Style de karaté : quels sont les différents styles et leurs différences ?

Lorsqu’on découvre le karaté, on entend rapidement parler de Shotokan, Goju-Ryu, Shito-Ryu ou Wado-Ryu. Ces noms désignent différents styles de karaté, chacun issu d’une histoire, d’influences et de méthodes de transmission particulières.

Un style de karaté n’est cependant pas une discipline totalement différente des autres. Les grandes écoles partagent de nombreux fondamentaux : techniques de bras et de jambes, positions, déplacements, kata et travail avec partenaire. Ce sont surtout la manière de les exécuter, les principes privilégiés et le patrimoine technique transmis qui peuvent varier.

Comprendre ces différences permet de mieux saisir la richesse du karaté japonais et, pour un débutant, de choisir une pratique qui correspond à ses attentes.

Qu’est-ce qu’un style de karaté ?

Un style correspond à une manière particulière de pratiquer et de transmettre le karaté.

Il résulte généralement de plusieurs éléments : l’histoire de son fondateur, les maîtres auprès desquels celui-ci s’est formé, ses influences techniques, les kata transmis, les principes de mouvement retenus et les méthodes d’entraînement développées ensuite par ses élèves.

Deux styles peuvent donc utiliser une technique portant le même nom sans l’exécuter exactement de la même manière.

La hauteur d’une position, l’utilisation des hanches, la distance privilégiée ou encore certaines trajectoires peuvent différer.

Les kata constituent également un marqueur important. Un même kata peut exister dans plusieurs écoles avec des différences de rythme, de posture ou de réalisation.

Il faut toutefois éviter les classifications trop rigides. Un style de karaté ne se résume jamais à une seule caractéristique. La pratique varie également entre les fédérations, les lignées, les enseignants et les dojos appartenant pourtant au même style.

Quels sont les principaux styles de karaté ?

Parmi les nombreux courants existants, quatre styles de karaté japonais sont particulièrement connus :

• le Shotokan ;

• le Goju-Ryu ;

• le Shito-Ryu ;

• le Wado-Ryu.

  
  

Ils possèdent chacun leur propre histoire et certaines caractéristiques techniques reconnaissables.

Le Kyokushinkai est également très connu et mérite d’être présenté, même si son développement et son approche du combat le distinguent du cadre généralement associé à ces quatre grandes écoles traditionnelles.

Le karaté Shotokan

Le karaté Shotokan est associé à Gichin Funakoshi, qui joua un rôle majeur dans la diffusion du karaté d’Okinawa vers le Japon continental au début du XXe siècle. Ses élèves poursuivirent ensuite le développement et la structuration de cette pratique au Japon.

Le style Shotokan accorde une place importante au kihon, c’est-à-dire au perfectionnement des techniques fondamentales, mais aussi au kata et au kumite.

Son travail est notamment reconnaissable à l’importance accordée aux positions, aux déplacements et à la recherche d’une technique précise et engagée.

Les positions peuvent être relativement longues et marquées dans de nombreux exercices, notamment pour développer la stabilité, la capacité à transférer le poids du corps et l’utilisation coordonnée des différentes chaînes musculaires.

Le Shotokan travaille également différentes distances et formes de kumite. Le pratiquant apprend progressivement à transformer une technique réalisée seul en une action adaptée à un partenaire : gérer la distance, déclencher au bon moment, contrôler son attaque et rester disponible pour se déplacer.

Les kata occupent eux aussi une place centrale. Les débutants découvrent généralement les kata Heian avant d’accéder progressivement à des formes plus complexes comme Bassai Dai, Kanku Dai, Enpi ou Jion.

Le Karaté Club Castelginest pratique le Shotokan. Cette orientation explique naturellement la place plus importante accordée à ce style dans nos contenus pédagogiques, sans pour autant signifier qu’il serait supérieur aux autres écoles.

Le Goju-Ryu

Le karaté Goju-Ryu trouve ses racines à Okinawa et est notamment associé à Chojun Miyagi.

Son nom renvoie à l’idée de « dur » et de « souple », deux principes qui se complètent plutôt qu’ils ne s’opposent.

Le Goju-Ryu accorde notamment une place importante à la respiration, au contrôle corporel et à l’alternance entre différentes formes de tension et de relâchement.

Dans de nombreuses écoles, le travail à distance relativement courte et certaines trajectoires circulaires occupent également une place importante.

Les kata participent fortement à la transmission de ces principes. Certains comportent un travail respiratoire particulièrement marqué.

Il serait néanmoins réducteur de présenter le Goju-Ryu uniquement comme « le karaté de la respiration ». Comme les autres grandes écoles, il comporte un ensemble complet de kihon, kata et formes de travail avec partenaire.

Le Shito-Ryu

Le Shito-Ryu a été fondé par Kenwa Mabuni.

Son patrimoine reflète notamment les enseignements reçus auprès d’Anko Itosu, associé au courant Shuri-te, et de Kanryo Higaonna, figure majeure du Naha-te.

Cette double influence contribue à la grande diversité technique du style.

Le Shito-Ryu est particulièrement connu pour la richesse de son répertoire de kata. Le pratiquant peut rencontrer des formes provenant de traditions différentes et doit ainsi apprendre à adapter sa manière d’utiliser le corps selon les principes du kata travaillé.

Cette richesse ne signifie toutefois pas que le Shito-Ryu soit uniquement tourné vers les kata. Le kihon, le kumite, les techniques de contrôle et différentes applications martiales font également partie de son enseignement selon les écoles.

Le Wado-Ryu

Le Wado-Ryu a été fondé par Hironori Otsuka.

Sa particularité historique tient notamment à la rencontre entre le karaté étudié auprès de Gichin Funakoshi et l’expérience qu’Otsuka possédait déjà dans les arts de jujutsu japonais.

Cette influence se retrouve dans l’importance accordée à la mobilité, au placement et à certaines formes d’esquive ou de déplacement du corps.

Plutôt que de chercher systématiquement à opposer directement une force à une autre, de nombreux exercices privilégient une modification de la position ou de l’angle permettant de sortir de la trajectoire de l’attaque.

Le travail de distance et de partenaire occupe ainsi une place importante dans la compréhension du Wado-Ryu.

Là encore, il s’agit de tendances générales : la pratique concrète dépend de l’école et de l’enseignant.

Le Kyokushinkai : un style de karaté à part ?

Le karaté Kyokushinkai a été développé par Masutatsu Oyama au XXe siècle.

Il est particulièrement connu pour l’importance accordée au conditionnement physique, à l’engagement et au combat avec contact.

Les compétitions de Kyokushin ont notamment contribué au développement du principe de knockdown karate, dans lequel les règles de combat sont très différentes de celles rencontrées dans les compétitions traditionnelles à contrôle.

Cela influence naturellement les méthodes d’entraînement, la préparation physique et la manière d’aborder le kumite.

Le Kyokushinkai conserve néanmoins un travail technique et des kata. Le réduire au combat dur serait donc aussi simplificateur que de réduire le Shotokan à ses positions ou le Goju-Ryu à sa respiration.

Quelles sont les différences entre les styles de karaté ?

Les différences entre les styles peuvent apparaître dans les positions, les déplacements, les kata, la respiration, la distance de travail ou encore les formes de kumite.

Ce tableau permet d’en retenir quelques tendances générales :

Style	Quelques caractéristiques fréquemment associées	Travail particulièrement visible
Shotokan	Positions structurées, déplacements, précision, engagement technique	Kihon, kata, kumite
Goju-Ryu	Respiration, dureté et souplesse, mouvements circulaires, distance courte	Kata, respiration, travail rapproché
Shito-Ryu	Grande diversité technique et vaste patrimoine de kata	Kata, kihon, variété technique
Wado-Ryu	Mobilité, placement, esquives et influences du jujutsu	Déplacements, travail avec partenaire
Kyokushinkai	Conditionnement physique, engagement et combat avec contact	Kumite, préparation physique

Ces caractéristiques constituent uniquement des repères.

On retrouve de la mobilité en Shotokan, de la puissance en Wado-Ryu, du travail respiratoire dans d’autres styles ou encore des exercices de combat exigeants en dehors du Kyokushinkai.

La véritable différence entre les styles de karaté se comprend donc mieux en pratiquant qu’en essayant de les enfermer dans quelques adjectifs.

Quel style de karaté choisir quand on débute ?

Il n’existe pas de meilleur style universel.

Si vous vous demandez quel style de karaté choisir, commencez par identifier ce que vous recherchez : une activité loisir, une pratique traditionnelle, les kata, le combat, la compétition, une activité pour votre enfant ou simplement une activité physique complète.

Mais le nom du style ne doit pas être votre seul critère.

Le club et l’enseignant jouent un rôle majeur dans l’expérience du pratiquant.

Deux clubs Shotokan peuvent avoir des orientations sensiblement différentes. L’un peut accorder beaucoup de place aux kata, l’autre au kumite ou à la compétition. La pédagogie peut également changer considérablement.

Pour un enfant, la capacité de l’enseignant à adapter les exercices à son âge sera souvent plus importante que les différences techniques entre Shotokan et Wado-Ryu.

Pour un adulte débutant, l’ambiance, les horaires, la proximité du dojo et la qualité de l’accompagnement auront également une grande importance.

Lorsque cela est possible, assister à un cours ou réaliser une séance d’essai reste donc le meilleur moyen de découvrir concrètement une école de karaté.

F.A.Q : Styles de karaté

Quels sont les principaux styles de karaté ?

Les quatre grandes écoles traditionnellement les plus connues au Japon sont le Shotokan, le Goju-Ryu, le Shito-Ryu et le Wado-Ryu. Il existe cependant de nombreux autres styles et organisations, notamment le Kyokushinkai. Chaque école possède son histoire, ses méthodes de transmission et certaines caractéristiques techniques propres.

Quel style de karaté choisir pour débuter ?

Tous les principaux styles peuvent convenir à un débutant. Le choix dépend de vos objectifs, mais aussi de l’enseignant, de sa pédagogie, de l’ambiance du dojo et de sa proximité. Une séance d’essai permet souvent de mieux choisir qu’une comparaison uniquement théorique des styles.

Quel est le style de karaté le plus connu ?

Le Shotokan fait partie des styles de karaté les plus diffusés dans le monde. Il est associé à Gichin Funakoshi et se caractérise notamment par un travail important des fondamentaux, des positions, des kata et du kumite. Cela ne signifie pas qu’il soit supérieur aux autres styles.